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Kapitelanfang der Weihnachtserzählung ]
Es war just an dem Abend, wo du mich hierher, in deine Behausung brachtest, wo
du mich hier als die kleine Gebieterin deines kleinen Hauswesens
einführtest! Es wird nun bald ein Jahr sein. Denkst du noch daran,
John?"
Ei freilich erinnerte er sich noch, wie hätte er das vergessen haben
sollen.
"Das Zirpen des Heimchens war ein wahres Willkommen für mich!"
fuhr Dot fort; "es schien mit ordentlich Hoffnung und Ermutigung
einflößen zu wollen. Es war mir, als sage das Tierchen, du wollest
gut und artig gegen mich sein, und erwartetest gar nicht (wie ich damals
zuweilen befürchtet hatte), einen alten Kopf auf dem Rumpfe eines
närrischen kleinen Weibchens zu finden."
John klopfte sie gedankenvoll auf die eine Schulter und dann auf den Kopf, als
wollte er sagen: "Nein, nein, ich hatte gar nie eine solche Erwartung
gehegt, und war recht froh, dass ich Kopf und Schultern bekam, wie sie
sind." - Und er hatte in der Tat recht, denn sie waren beide sehr
hübsch.
"Es hat auch wirklich die Wahrheit gesprochen, John, wie es das zu sagen
schien!" hub Dot von neuem an, - "denn du warst gegen mich immer der
beste, der zärtlichste und nachsichtigste Gatte. Das Häuschen hier
war eine recht liebe, glückliche Heimat für mich, John, und schon aus
diesem Grunde bin ich dem Heimchen so gut."
"So geht mir's just auch," sagte der Kärrner, - "ich bin
dem Heimchen ebenfalls gut, Dot."
"Ich liebe es um so mehr, weil ich es so gar oft gehört habe, und
weil mich seine harmlose niedliche Musik auf so mancherlei Gedanken bebracht
hat," fuhr Dot fort, - "wenn ich manchmal in der Dämmerung hier
saß und mir so einsam und niedergeschlagen zumute war, John - bevor
nämlich das Kind da war, das mir Gesellschaft leistet und muntern
Lärmen ins Haus bringt - wenn ich damals dachte, wie verlassen du sein
würdest, falls ich sterben sollte, oder wie einsam ich wäre, wenn ich
erfahren müsste, dass du aufgehört hättest mich lieb zu haben, -
alsdann, liebes Männchen, schien mir sein Zirpen auf dem Herde eine andre
Stimme, die mir so süß und sogar teuer war, zu verkünden, vor
deren freundlichen Tönen mein Kummer verschwand wie ein Traum. Und wenn
ich zuweilen unwillkürlich fürchtete - und ich habe den Gedanken
nicht unterdrücken können, John, denn ich war ja noch so jung, wie du
weißt - dass unsere Ehe keine glückliche werden möchte, weil
ich noch ein solches Kind und du eher mein Vormund als mein Gatte warst, und
dass du, wie sehr du dir auch Mühe gabst, mich lieb gewinnen
könntest, wie du es hofftest und wie du darum gebetet hast - alsdann hat
mich sein freundliches Zirpen wieder aufgeheitert und neu mit Trost und
Zuversicht erfüllt. Erst heute Abend dachte ich daran, John, wie ich hier
saß und auf dich wartete, und weil mich das Heimchen wieder an alle diese
Dinge erinnerte, so liebe ich's jetzt nur um so mehr."
"So geht mir's ebenfalls," entgegnete John; - "aber was
fällt dir ein Dot? Wie hätte ich erst hoffen und beten sollen, um
dich lieb gewinnen zu lernen? Ich wusste das ja alles längst schon, ehe
ich dich hierher brachte, damit du des Heimchens kleine Herrin seiest,
Dot!"
Sie legte ihre Hand einen Augenblick auf seinen Arm und blickte ihm mit
gerührtem Gesicht in die Augen, als ob ihr etwas auf dem Herzen liege, das
sie ihm hätte anvertrauen mögen. Sie verschwieg es aber und kniete
schon im nächsten Augenblick vor dem Korb mit den Paketen auf den Boden
nieder, wühlte in den kleinen Päckchen und rief in heiterem Tone:
"Du bringst heute Abend nicht viel mit, John, aber ich sah vorhin ein paar
größere Ballen hinten auf dem Karren, und wenn sie vielleicht auch
mehr Mühe machen, so werden sie doch danach bezahlt, und so haben wir
gewiss keinen Grund, darüber zu murren, nicht wahr?" Auch brauche ich
nicht erst zu fragen, ob du nicht schon auf dem Herwege einige davon
abgeliefert hast?"
"O ja," meinte John; "ich habe ziemlich viele abgegeben."
"Ei, was ist den in dieser runden Schachtel?" rief Dot; - "du
lieber Gott, John, das ist gewiss ein Hochzeitskuchen!" "So etwas
kann gewiss nur ein Frauenzimmer herausbringen!" sagte John voll
Bewunderung; - "ein
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